日本象征主义印象派代表诗人。原名隆吉。生于日本福冈县山门郡冲端村一户酿酒商家庭。十八岁在文库上发表和歌和新诗。不久,其非凡的诗才为诗人河井醉茗发现。1903年中学辍学赴东京,考入早稻田大学文科预科,不久后退学。两年后加入以与谢野铁平为首的新诗社,开始在明星上发表作品。当时,他被视为诗坛新秀中最有才气的人。1906年后,与著名诗人高村光太郎、小说家谷崎润一郎等人共同掀起了反自然主义的唯美主义文学运动。1908年1月在昴星创刊号上发表邪教新派体诗七首,同年3月出版处女诗集邪宗门,并以此确立了在诗坛的地位。另一部代表作诗集是回忆(1910)。白秋是位多产诗人,一生写过许多诗篇,分别收进十几部诗集,如东京景物诗及其他、桐花、珍珠抄、白金独乐、水墨集、海豹和云、新颂等。晚年患糖尿病和眼底出血症。不久失明。1942年11月2日因糖尿病、肾脏病恶化去世。
